Kairo, Mutter der Städte, 1400 Jahre Architektur

Swiss LX 236 Zurich Cairo, Treffpunkt vor dem Abflug Gate

10 Übernachtungen im Hotel Windsor, einem hübschen, altmodischen Bau im Herzen des ehemaligen «Paris am Nil» mit einfachen, etwas verstaubten Zimmer aus der Kolonialzeit.

Zur Einstimmung, Nachtessen auf der Terrasse des Restaurant Citadel View im al-Azhar Park, der «Top-Adresse» mit Blick auf die Muhamad ‘Ali Moschee. Beim Abendessen Vortrag der NZZ-Journalistin Kristina Bergmann „Das neue Ägypten“.

Der erste Stadtspaziergang führt Sie nach Misr al-Qadima, Alt-Kairo. Sie besuchen die römischen Befestigung, die Basilika al-Mu’allakah, die wegen ihrer Lage oberhalb des römischen Hafens die «Hängende» genannt wird, sowie das Kloster St. Gregorius und das koptische Museum.

Am Nachmittag verfolgen Sie anhand der ersten Moschee Ägyptens, die der islamische Eroberer ’Amr Ibn al-’As stiftete, die Entwicklung eines neuen Bautypus. Danach wandern Sie durch das Quartier am Grab von Suleyman al-Fransawi vorbei zum Nilometer auf der Insel Roda, wo schon zur Zeit der Pharaonen der Wasserstand des Nils gemessen wurde.

Der zweite Spaziergang führt zur Ahmad Ibn Tulun Moschee, dem ältesten islamischen Bauwerk Kairos, das im Originalzustand erhalten ist. Schon von weitem faszinieren hohe, fremdartige Zinnen auf braunen Ziegelmauern. Bei der Besichtigung des nahe gelegenen Qasr al-Amir Taz gewinnen Sie einen ersten Eindruck der arabischen Wohnkultur.

Nach dem Mittagessen Besuch des Bait al-Sihaymi, eines der charmantesten arabischen Wohnhäuser in Kairo. Es stammt aus der Zeit der Osmanen und bietet Einblicke in das Leben reicher Kaufleute während des sechzehnten und siebzehnten Jahrhunderts.

Der nächste Stadtrundgang führt Sie vom Bab al-Futuh, dem nördlichen Stadttor über den Hof der al-Hakim-Moschee zur rätselhaften Fassade der al-Aqmar-Moschee. Dann widmen wir uns dem ägyptischen Literaturnobelpreisträger Nagib Machfus, der mit seiner Romantrilogie ein grossartiges Zeugnis der Sozial- und Unabhängigkeitsgeschichte Ägyptens geschaffen hat. Machfus macht es uns auf äusserst sensible und unterhaltsame Weise möglich, Einblick in den Alltag der islamischen Stadt zu finden.

Am Nachmittag besichtigen Sie den nördlichen Teil des islamischen Viertels von Kairo, wo sich von Norden nach Süden die grandiosen Bauten der Sultane Barquq, al-Nasir und Qalawun aufreihen und beenden den Tag in der fantastischen Qa‘a Muhib al-Din al-Muwaqqi.

Sie fahren vom verkehrsgeplagten Platz Ramses II. am Hauptbahnhof zur Gizeh-Station und durch die Shari’ al-Ahram weiter zu einem Aussichtspunkt, von dem aus Sie das Plateau von Gizeh überblicken und unter kundiger Führung der Archäologin Silvia Prell die Pyramiden besichtigen werden.

Nach dem Mittagessen im Mena House besuchen Sie in Sakkara. Die vom Architekt Imhotep errichtete Stufenpyramide gilt als erster Steinbau der Menschheit, der bereits eine Vollkommenheit in Aufbau und Ausführung zeigt, wie sie in der weiteren Baugeschichte selten mehr erreicht wurde.

Die Überraschung ist gross wenn man in das Lichtgehäuse der Madrasa Sultan Hassan gerät, das wir am Morgen besichtigen. Die Moschee war zu ihrer Zeit die grösste der Welt. Unmittelbar daneben befindet sich ihr „europäisches“ Gegenstück, El-Rifa‘i, die wir mit ihrem Gegenüber vergleichen wollen.

Den Nachmittag verbringen Sie südlich vom Meidan Husain bei der Besichtigung der Madrasa und des Wakala Sultan al-Ghuri, einen sorgfältig gearbeiteten Gebäudekomplex aus dem 16. Jh. Dann treten Sie durch das Tor der Barbiere in die Gamia al-Azhar. Die der Freitagsmoschee angeschlossene Universität gehört zu den angesehendsten der islamischen Welt.

Der nächste Stadtrundgang beginnt am Bab Zuwayla, dem südlichen Stadttor, und führt Sie durch die darb al-Ahmar zur Maridani-Moschee. Die Strasse steigt weiter bergan zur Ak Sunkur, der Blauen Moschee, und dem Mausoleum von Amir Khayrbak, der als erster osmanischer Vizekönig über Ägypten herrschte.

Der Nachmittag ist ganz der Zitadelle gewidmet, dem Besuch der Suleyman Pasha , des Joseph-Brunnens und der Muhammad-’Ali-Moschee. Ein Abstecher zur Masjid Giushi gewährt Ihnen einen atemberaubenden Blick über die Stadt.

Die sechste Stadtwanderung beginnt vor unserem Hotel. Sie wandern vom Meidan Orabi über den angrenzenden Gemüsemarkt, Suq al-Tawfiqiyya, zum Obersten Gerichtshof und zu weiteren Meisterwerk der Stadt, den Khedival-Apartments, dem Art-Déco-Bau Ades, der Chaar-Hachamaim Synagoge, die Youssef Cattaui zusammen mit Eduard Matasek entwarf. Der Weg führt weiter zum Rond-point Mustafa Kamil und schliesslich gelangen Sie über die Shari’ qasr al-Nil zu weiteren Gründerjahrbauten wie das Hotel Cosmopolitan, der Börse und der Masr-Bank zum Meidan Talat Harb, wo Sie sich im Tea-Room Groppi ausruhn.

Nach dem Essen Fahrt mit dem Tram zur Garten- und Satellitenstadt Heliopolis, dort lernen Sie die breiten Boulevards mit reisserischen Perspektiven in der Tradition der «colonial architecture» kennen. Sie besichtigen das Qasr al-Barun, das «Schloss des Barons» Empein, dem Initianten und Gründer von Heliopolis, der seine Residenz als verkleinerte Kopie der Tempel von Angkor Wat errichten liess.

Am Morgen fahren wir zu Mahmud Mukhtars «Egypt’s Awakening», der wichtigste Skulptur der ägyptischen Moderne, dann über die «Quelle des unteren Nil» zum Besuch des Manial Palace, den Mustafa Fahmi für einen leidenschaftlichen Bewunderer islamischer Kunst entwarf. Nach einem kurzen Abstecher zum neo-pharaonischen Mausoleum von Sa’ad Zaghlul fahren wir durch die Garden City, die entgegen ihres viel versprechenden Namens keine Gärten mehr aufweist.

Am Nachmittag treffen wir Hany al-Miniawi, der uns in Manschiyyet Nasser begleitet, eine Siedlung, die zum Grössten Teil ohne Bewilligung entstand. Von Zuzüglern aus Oberägypten, aber auch von verarmten Kairoern wurde das zentral, aber brach liegende, felsige Wüstenland östlich des fatimidischen Kairos bis über die Klippen des Mokattam-Gebirges seit Beginn der 1960er-Jahre "informell" besiedelt.

Gezwungenermassen wird der letzte Stadtrundgang zur Stadtrundfahrt: Prof. Ahmad Hamid begleitet Sie auf der Rundfahrt die uns vom Hotel aus zu Mit Rihan und Murat Greiss führt, zwei Wohnbauten, die Hassan Fathy, der wohl bekannteste ägyptische Architekt des 20. Jhs. als Antithese zur Verwestlichung der Stadt entwarf.

Dann fahren Sie durch Medinat Nasr, der Stadt des Sieges, die aus dem Traum eines Olympischen Dorfes entstand, entlang der unglaublichsten Wohnanlagen, Hotels und Shopping-Malls von New Cairo City zu den vor kurzem erstellten Bauten der American University.

Sie verlassen die lieb gewonnene Crew des Hotels. Letzter abenteuerlicher Transfer zum Ägyptische Museum, 1920 erbaut, eines der schönsten Museen der Welt und über den Shubra Palace, wo wir uns von Kairo verabschieden, zum Flughafen.